В качестве основы для сюжета А.Н. Островский взял русскую народную сказку "Девочка-Снегурочка". Эта история о девочке из снега по имени Снегурка появилась в книге Афанасьева "Поэтические воззрения славян на природу", которая была опубликована в 1869 году. Пьеса написана в 1873 году. Действие происходит в стране народа берендеев в стародавние времена. Царь Берендей сокрушается, что тепла на земле становится все меньше, зимы все длиннее, лета все короче. Бог Ярило сердит на людей за то, что они охладели сердцами.

   Снегурочка, дитя Деда Мороза и Весны, поселилась в слободке как приемная дочь Бобыля и Бобылихи. Когда Весна дарит Снегурочке способность любить, девушка погибает. Это происходит во время летнего праздника, посвященного богу солнца Яриле. Существование Снегурочки было нарушением законов природы; с её чудесной кончиной Ярило перестанет сердиться, и к берендеям вернется счастливая жизнь.

Подготовила Кечашина Ю. Е.